Every Dharmic (Hindu) spends his/her life searching for truth of life. Subconsciously, Dharmics refuse to believe unless they have found the answers themselves. Dharmics refuse the notion of a limiting identity, which followers of other religions gladly accept. To an outsider, this quest for truth creates an optics of confusion and divisions within the dharmic tradition. Hinduism allows (and encourages) an individual to experience life and trust for themselves and it does not expect them to follow a dogma. This tradition of freedom to seek the higher truth of this cosmos or the universe is called the Sanatan Dharma (सनातन धर्म). The core of Sanatan Dharma is ‘experiential spirituality’, as phrased by Pandit Vamadeva Acharya. Sanatan mean without a beginning or an end, which is one of the most significant underpinnings of the philosophy – we don’t know the beginnings of this universe, and neither do we know when it will end.
Some dharmics (Hindus), like me, reject the term Hinduism to describe our doctrine. They feel that the spiritual culture of Sanatan Dharma with its various dances, music, epics, sciences such as Yoga, Ayruveda, Jyotish, Vastu, and the philosophy of Vedanta is too big to be an ‘ism’ or to be somebody’s ‘ism’. Given the freedom of approach to understand the higher consciousness, which we know as Brahman (भ्रमांड), there are numerous saints, seers, yogis, and ascetics with their own rituals, mantras, techniques and wisdom. There is just too much variety in the Sanatan Dharma for it to be categorized as an ‘ism’. The freedom of approach is the primary driving factor behind the tradition of debate in Sanatan Dharma. It is this very tradition of debates that seems confusing to the outsiders, especially the followers of Abrahamic faiths (Christianity, Judaism, and Islam).
The variety within the Sanatan Dharma and the philosophy of Vedanta, which is also constantly evolving, is also the genesis of the larger collection of eastern traditions. Buddha Dharma (Buddhism), Jain Dharma (Jainism), Taoism, Shintoism also share the seeker approach and stress upon the spiritual realization as life’s goal. Self-knowledge is the kernel of Sanatan Dharma. This principle is the foundation of the philosophy of Vedanta (वेदांत, Veda + Anta), which translates to the peak of the vedantic wisdom.
(More on the political reasons for Hinduism to be considered a religion in a later post.)
अधिकांश धार्मिक (हिंदू) अपने जीवन को सत्य की खोज में व्यतीत करते है। जब तक एक धार्मिक को स्वयं उसके प्रश्नों के उत्तर प्राप्त नहीं होते, तब तक उसकी अवचेतना उसे पूर्ण विश्वास करने से रोकती है। धार्मिक जन ऐसी किसी भी सीमित पहचान की धारणा को नकारते हैं, जो कि इब्राहिमी अनुयायी, यानि कि ईसाई, यहूदी, और मुसलमान, बेसब्री से स्वीकारते हैं। (यही नहीं, इब्राहीमियों के लिए तो धार्मिकों की सत्य के खोज की यह परंपरा एक भ्रम है और ऐसी जिज्ञासा समाज के लिए विनाशक है। इसलिए सत्य की खोज इब्राहीमियों के लिए वर्जित है।)
प्रत्येक धार्मिक को एक व्यक्तिगत अनुभव को जीने और विश्वास करने की अनुमति है – रूढ़ीवादी होने की अपेक्षा तो कतई नहीं है। ब्रह्मांड के उच्चतम सत्य की खोज की इस परंपरा को सनातन धर्म कहा जाता है। पंडित वामदेव शास्त्री ने ‘अनुभवशील आध्यात्मिकता’ को सनातन धर्म का मूलभूत तत्व बताया है। सनातन वह है जिसका कोई आरम्भ और कोई अंत नहीं होता। सनातन धर्म का मूल तत्त्व यह है कि हमें इस ब्रह्मांड की आरम्भ का ज्ञान नहीं है, और हमें यह भी नहीं पता कि यह कब समाप्त होगा। और यह सृष्टि चक्रिक है।
मेरे कुछ मत-सम्बन्धी धार्मिकों को सनातन के इस मूलभूत सिद्धांत को व्यक्त करने के लिए हिन्दू-इज़्म शब्द अस्वीकृत है। इज़्म का अर्थ है रूढ़िवादिता, भय और अज्ञानता पर आधारित भेदभावपूर्ण (और अक्सर शत्रुतापूर्ण) विश्वास। तो सनातन धर्म को हिन्दू-इज़्म बोलने का अर्थ है जानबूझकर कर सनातन की भव्यता को कम करना। मेरे जैसे सनातनियों को लगता है कि हमारी आध्यात्मिक संस्कृति जैसे कि विभिन्न नृत्य, संगीत, महाकाव्य, योग, आयुर्वेद, ज्योतिष, वास्तु, और वेदांत दर्शन को एक इज़म के रूप में ठहराना बहुत बड़ी न्यूनन और एक अपवित्र और दूषक छंटनी है। ब्रह्मन जैसी उच्चतम चेतना को समझने के लिए अनेक संत, ऋषि, योगी और सन्यासियों ने अपने रस्म, मंत्र, तकनीक और ज्ञान से हमें हज़ारों वर्षों से सुसम्पन्न किया है। सनातन की इस विविधता को किसी इज़म के रूप में श्रेणीबद्ध करना संभव नहीं है। सनातन की आधार शिला विचार विमर्श और तर्क-वितर्क की परंपरा में इस्थापित है। बाहरी लोगों के लिए, विशेषकर इब्राहिमी, यानि की ईसाईयों, यहूदीयों, और मुसलमानों के लिए, यह परंपरा अबोध्य है। यही नहीं, इब्राहीमियों के लिए तो धार्मिकों की सत्य के खोज की यह परंपरा एक भ्रम है और ऐसी जिज्ञासा समाज के लिए विनाशक है। इसलिए सत्य की खोज इब्राहीमियों के लिए वर्जित है।
सनातन धर्म और वेदांत दर्शन की विविधता, जो कि सदैव विकसित होती रहती है, पूरब के पूर्ण दर्शन संग्रह की उत्पत्ति भी है। बौद्ध धर्म, जैन धर्म, दाओ धर्म, शिंटो धर्म भी सत्य की खोज को साक्षात बल देते हैं। आत्मज्ञान सनातन धर्म का कर्ण है। आत्मज्ञान वेदांत दर्शन का आधारभूत सिद्धांत है, जिसने वेदांत ज्ञान को नित्य शिखर पर बनाये रखा है।
तो याद रखिये – आप हिन्दू हैं और सनातन धर्म का पालन करते हैं। बात बहुत सीधी सी है।
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